人工智能大会正在上海举行，人工智能成为热议话题。但很多人还不知道，国漫动画早已用上了人工智能。
今年1月，企鹅影视出品的《斗罗大陆》播出后，点播已突破36亿大关。不少原著粉反馈，精良制作完美还原了小说的精髓，且动漫唯美的展现和酷炫的特效都给这个十年的网络小说增添了不同的吸引力。此前，现象级《秦时明月》全系全网的点播已突破153亿，《天行九歌》全网点播突破16亿，《武庚纪》两部的累积点播也已超26亿，《天谕》动画两季的点播量也已达近2亿。加上最新的《斗罗大陆》，这些动画背后的制作方——玄机科技，是国内首家实现用AI制作动画的动漫公司。
一家动漫公司为何能如此连续高效打造知名国漫IP？玄机科技早已经将如今火爆的人工智能（AI），运用到了实际的动画制作流程中。玄机科技董事长沈乐平，也是《秦时明月》的编剧、导演，《武庚纪》《斗罗大陆》《天谕》的导演、《天行九歌》的编剧，他透露，玄机科技已经将体积雾光技术、实时毛发渲染和AI群集系统运用到动画制作中。
电脑可自主完成动画“场景”
AI群集系统是什么？据介绍，这个AI可以说是人工智能制作动画的雏形，就是通过制作人员的前期规划、设计和编程，使得电脑程序可以自动“画”出一些基础的动画内容。
动画圈内人士都知道，相比以前大部分动画公司是用3DMAX或者MAYA来制作动画，现在很多动画是用专门的引擎来制作。引擎可以实现速度的提升，但它毕竟还只是一种工具。就好比是作画用的笔，随着制笔的工艺提升，可以提高作画的速度和精度，但怎么用笔，关键还是要人来创作。
“只要设定规划好逻辑和程序，电脑就可以自动生成基础动画。”沈乐平解释：“比如制作一群人在街道中行走、穿梭、相遇的场景。我们可以通过程序设定每个人行走的路线、动作及相遇时的反应逻辑，包括有的是停下打招呼，有的是擦肩而过。我们还可以设定其中的概率，还可以增加其参考变量环节。只要设定好了规划，当街道中的路人相遇了，他们究竟会有什么样的反应，完全是电脑根据实际情况完成，不需要动画师再做安排。”同样，基于这种程序和算法，玄机科技也可以实现让AI来完成两军行进或对决的场景。
“AI在游戏中其实比较常见，就好比你在《星际争霸》或《英雄联盟》中和电脑对战，电脑会根据你的行动，实时计算并作出反馈。这其实就是一种AI，我们目前更像是将游戏中的这种AI技术运用到了动画中。”沈乐平总结。
比传统动画的制作时间提升了30倍
AI做动画和传统做动画的区别，背后是工作重心的转移。传统动画制作流程中，每个角色的动作，要么是靠动画师一个动作、一个动作用手调出来，要么就是靠动作捕捉（ ）。但前者的制作流程很慢，后者则需要较高成本，一般只有大投入的动画电影或动画大作才会使用到。另外，动作捕捉虽然快，但仍免不了会有一些偏差，要人工去修正，也需要时间。
“AI做动画则是一旦设计好了规则和算法，后面动画的事大部分由电脑来完成了，设计的工作更多是在前期。”沈乐平介绍：“传统动画一般是先建好一个场景，然后再逐步放入角色制作动画；但用AI来说，是前期的设计同时要考虑场景和场景中的人。一旦设定好了，动画中的角色就会自动在场景中成为有灵魂的角色。”
显然，AI制作动画目前最大的优势是“效率更高”。沈乐平表示：“比如要制作一个一分钟的街道行人的鸟瞰场景，街道上的行人不低于100人。如果用传统动画制作方式，理论上至少需要1个动画师耗时30天或5个动画师耗时6天才能做完。因为每个角色再简单，都要动画师一个动作、一个动作地做出来。但用AI来制作的话，电脑最快可能只需要15分钟就能完成。”
未来，AI制作动画的潜力不可限量
随着AI技术发展，AI未来会渗透到各个动画制作的各个环节。日本有动画人曾提出一个观点，认为未来在动画制作过程中，除了对完成品的检查以外，所有的动画制作步骤都可以由人工智能来完成。事实上，目前也已经有AI通学习伦勃朗画风绘制了伦勃朗风格全新画像的实例。如果AI技术成熟，完全可能更多运用到原画的创作中。因此，不论是玄机科技的AI群集系统，还是AI学习大师的画风来作画，这些都是AI制作动画的雏形。
“现在的AI动画严格意义表述是‘AI群集系统’。这个群集系统在一些传统动画软件中有，比如好莱坞很多的大片就有运用群集系统。这个系统简单概括就是，可以通过电脑来复制很多群集演员，省去了制作人员制作大量群众演员的精力，但群集系统目前只限在传统动画软件中有，AI系统的出现，可以说是对引擎一个很好的开发和弥补。”沈乐平解释，引擎和传统动画软件相比，最大的不同在于开放性。引擎是一个开发环境或一个平台，提供的是基础算法支持。玄机科技的这套AI系统，可以理解为是利用引擎的算法开发了特殊的工具。用户只需输入基础的需求，电脑就会根据自己被赋予的逻辑，实现自动推算并制作基础动画。这和原来的群集系统有很多不同，过去的群集系统更多是实现位移功能，但AI系统是增加了角色的更多互动性，比如有人相遇是互相拼剑，有的是交叉而过。这有点像人工智能的自动驾驶，当汽车遇到障碍，AI会根据安全逻辑来决定采取什么措施；而在动画中，就是动画角色碰到另一个角色，电脑会依据自己被赋予的逻辑来设置不同角色的反应。
这是否意味着现在的动画已不需要人来做或者说已经很容易、很快就能出来？沈乐平坦言：“AI系统还处于基础阶段，目前的AI可以自动完成动画角色的交互，但毕竟还在初级阶段，细节和精度都有待提升，因此主要还是运用在非主要角色的群像场景中，而且要达到最终能对外播放的标准，最后还是需要投入不少人工进行调整和修正。”
“由计算机来自动生成动画，很大程度上提升了制作的效率，让同样的人手可以制作相对更多的动画，大大‘解放’了人去思考和制作更重要的场景或角色，这已经是目前AI给到动画制作最大的帮助和意义。”沈乐平展望：“ 或许，未来随着科技的发展，真的可以实现完全的人工智能，比如你给电脑一段剧本，TA就自动生成一段动画。”
未来，AI制作动画的潜力不可限量。
