何阳/文 潘西/编辑
做搜索和输入法起家的搜狗，正在AI技术的加持下加速对智能硬件的布局。2月26日，搜狗一连发布了2款新产品，AI录音笔S1、AI录音笔E1，同时还推出了S1故宫宫廷联名款和C1 PRO故宫宫廷联名款。
对于智能硬件的布局，搜狗CEO王小川明确表示，AI录音笔只是搜狗在智能硬件领域的起点，所有可能被AI赋能的传统硬件产品，搜狗都会关注。
在业界看来，搜狗以录音笔为切口参与到智能硬件领域，可以有效利用在做搜索和输入法中积累的基于语言和语音的AI技术，搜狗AI录音笔一经出现便颠覆了传统录音笔的产品体验，推动着整个行业向智能化方向发展。与此同时，智能硬件已经成为搜狗在搜索和输入法之外的第三极，在为搜狗带来新增长点的同时，也为外界创造了更多想象空间。
录音笔AI化趋势明显
行业被重新定义
2月26日，搜狗以线上发布会的形式，发布了2款新产品， AI录音笔S1、AI录音笔E1，以及S1故宫宫廷联名款和C1 PRO故宫宫廷联名款，其中AI录音笔S1是旗舰机。
从价格上看，AI录音笔S1的售价为2698元，AI录音笔E1为1298元，与此前发布的C1、C1pro两款产品相比，价格高出不少，也是目前搜狗价格最高的AI录音笔。
“我们认为一个好东西、一个创新的科技就应该值这样的价格，这是我们经过谨慎的市场考虑之后作出的判断。”搜狗CTO杨洪涛表示，此次推出的新品较以往价格高出不少，原因是产品的硬件以及研发有很大的创新投入。
从AI录音笔C1与 S1与对比来看，后者有不少创新和改良。S1搭载了一个3.5英寸的触摸屏，配备了8颗麦克风，其中2颗哈曼10mm指向麦克风，使产品的最远收音距离可达10m，另外还有6颗全向麦克风，支持全方位和角度收音。此外，S1首创AI降噪，可以自动识别区分噪音和人声，过滤掉4万余种真实噪音。
除此之外，杨洪涛指出，新款录音笔的转写识别率已经达到98%。同时，搜狗AI录音笔已与搜狗输入法打通，用户登陆搜狗账号，就可以令录音笔获取输入法个人词库，实现用户个性化识别转写。目前，AI录音笔S1还支持中、英、日、韩等10种语言以及粤、川、津等10种中文方言转写。
此外，AI录音笔S1还首次实现了自由对话翻译，不仅支持63种语言的交传互译，覆盖全球200多个国家和地区，同时针对中、英、日、韩等9种常用语言，推出了离线翻译功能。
值得关注的是，在转写和后期编辑文件整理部分，AI录音笔S1和E1还加入了一些智能化应用。例如，在录音过程中，可以按下“M“键标记重点；通过首创智能摘要功能，能够在转录过程中自动地提取文稿内容的主题和关键词句，在后续的整理和查找过程更加快捷方便。
王小川在总结AI录音笔C1、S1、E1这三款产品时表示，C1是基础版，可以满足简单场景下的近距离收音，便于随身携带；S1是旗舰版，可以满足复杂场景下的远距离收音，功能更加强大；而E1比S1价格便宜很多，去掉了S1中的3.5英寸触摸屏、插卡连接4G网络等部分非刚性需求功能，但主体AI功能没有减少，更加的经济实用。
对于搜狗在录音笔领域的多产品布局，有观点认为，录音笔市场规模很小，或许容量不足。对此，王小川表示，相比于手机，录音笔是比较专业小众的，但随着AI的注入，这个行业会被重新定义和焕发新的生机。软硬件一体化，可以打开新的市场空间，原本不使用录音笔的人，也可能因为录音笔的智能而成为用户。
公开数据显示，经过几年发展，在2020年第一季度中，AI录音笔品类在整体录音笔市场中的占比已达35%，录音笔品类AI化趋势明显。
在互联网分析师刘鸣看来，AI赋予了传统录音笔新的灵魂，以搜狗为代表的科技企业的加入，已经打开传统录音笔行业的天花板。除此之外，为传统录音笔行业带来了新的盈利模式。
改变传统录音笔同质化难题
AI赋能创新商业模式
根据产业研究机构新思界最新发布的《2019-2023年录音笔行业深度市场调研及投资策略建议报告》，2015至2018年，我国录音笔行业的产量年均复合增长率为-1.58%，2018年产量约为452.12万台，出货量与2017年的431.97万台基本持平，呈现出供大于求的局面。
在杨洪涛看来，录音技术从上世纪30年代的磁带，逐渐发展到录音机、数码录音笔，虽然存储容量一直在不断扩大和提升，但产品的体验和基本功能并未实现质的变化。
与此同时，MP3、智能手机等产品的不断推陈出新，也给传统录音笔市场带来了不可小觑的冲击，产品同质化严重、技术创新力度不足等问题进一步压缩着传统录音笔市场的生存空间。
面对传统录音笔行业的痛点，搜狗从AI角度切入。在互联网分析师丁道师看来，搜狗输入法链接着数亿用户，他们每日的语音输入，为AI深度学习，提供了充足的养料，令搜狗AI录音笔在技术和数据上与其他竞品相比可以占据优势。
而AI技术的注入，可以令录音笔的收音转写准确度提升，并且可以实现云端存储、在线编辑等功能，远远超越传统录音笔，把硬件发挥到了最大价值。
事实上，AI除在功能上对录音笔进行重新定义外，还带来了新的商业模式。传统录音笔厂商的收入主要来自于硬件销售，收入结构单一，而AI录音笔在硬件销售之外，更为看重增值服务。目前搜狗AI录音笔的转写服务可以免费提供，但转写速度加快、存储增容等则可能变成增值服务变现的方式。
值得一提的是，搜狗在2019年8月牵头，与爱国者、索尼录音笔和纽曼、万城集团联合成立AI创新联盟，将其核心技术能力“搜狗听写”服务面向行业开放。
据杨洪涛介绍，搜狗已经与索尼录音笔、爱国者等合作探索出“技术输出-终端产品-用户增值服务付费”这种打法。在这种模式中，合作伙伴只需要做硬件，不需要考虑软件和用户体系，搜狗会面向最终使用者提供完整服务。例如，爱国者的录音笔用户安装的是搜狗录音助手的App，如果用户在App中进行增值服务付费，合作伙伴也能得到收益分成。
依赖于“硬件+增值服务”这种模式 ，搜狗在AI录音笔方面的盈利情况也被业界所关注。不过，在王小川看来，盈利不是AI+硬件本身的战略目标，搜狗现在已经可以做到比传统录音笔具有明显的竞争力。“对搜狗而言，本身这是一个盈利项目，但目前并不期待有这样的利润产生，更加关注的是后续的规模和服务。”
在业内人士看来，无论从使用功能还是商业模式层面看，AI都在颠覆传统的录音笔市场，预计未来5年的时间里，满足消费者更多需求的AI录音笔，将会带动行业呈现反弹的态势。
搜狗加速布局智能硬件
未来占比将明显提升
尽管搜狗在AI录音笔领域位于头部梯队，并且找到了“硬件+增值服务”的商业模式，但是AI录音笔只能算是搜狗在智能硬件领域的起点。
王小川表示，未来搜狗的战略将围绕AI投入更多资金，做AI赋能的创新智能硬件产品，帮助用户在更多场景中更简单的表达和获取信息。搜狗要做的事是把人的表达转化成机器能懂的有意义的符号信息，不仅限于语音，还包括图像等。
据了解，除AI录音笔外，搜狗还利用“分身”技术推出了全球第一个全仿真智能虚拟主持人—“搜狗AI合成主播”。相比录音笔更多地利用AI语音识别功能，“搜狗分身术”将语音合成引擎与形象合成引擎相配合，可合成高度逼真的虚拟形象。同时，当用户输入文本时，虚拟形象可以自动完成表情、语音、手势的配合，让虚拟形象更为真实，有代入感。
搜狗2019年Q3财报显示，以智能硬件产品销售为主的业务板块，营收同比增长25.4%达到2666万美元，增速高于主营业务。据王小川透露，随着新品上市，今年搜狗硬件收入占比会有明显提升，预期应该是在10%左右。
事实上，智能硬件已经成为众多企业竞相抢占的一个赛道，前瞻产业研究院整理的数据显示，2018年全球智能硬件市场规模为2138亿美元，到2023年规模将增长至3628亿美元。
不过在刘鸣看来，目前除了互联网巨头以外，其他公司已经很难作出成绩，因为这一赛道本身的技术壁垒较高，难以轻易模仿。
王小川坦言，互联网企业做智能硬件面临着不小的挑战。首先，做互联网产品与硬件产品有许多不同之处，硬件产品对于成熟度要求非常高，完成一款产品迭代需要少则半年多则一年的时间，需要思维缜密，而互联网企业讲求的是快速迭代。其次，硬件对供应链管理、实体销售、成本控制以及外部合作伙伴的配合也有很高的要求。
除此之外，隐私问题也成为智能硬件领域一个亟待解决的痛点。搜狗AI交互技术部总经理陈伟表示，搜狗在数据脱敏方面，一是加强了客户端侧到服务端侧数据传输的保密性，二是用户的帐号体系与搜狗后台能够拿到的数据是完全解耦的，不能从后台直接拿到用户隐私数据。
在谈及与科大讯飞等企业的竞争时，王小川表示，搜狗从B端发展到C端的过程中，原有的产品设计、外观和服务能力，都能实现较好地结合。另外，在此基础上，搜狗进一步基于输入法和搜索引擎等AI软件技术，相比其他玩家也能够更好地与AI录音笔硬件融合，大幅度提升产品性能和用户体验。
丁道师指出，企业涉足智能硬件领域，要注意将硬件设备与自身业务相结合，提高成功率。目前，智能硬件已经成为搜狗在搜索和输入法之外的第三极，为搜狗带来新增长点的同时，也为外界创造了更多想象空间。
